「放浪者と探求者」 with The MINI John Cooper Works Crossover　(後編)

Tatsu

タツを始めて知ったのは2014年、クラシック・スタイルを重んじるシングルフィンロングボード・コンテストだった。トレードマークの金髪と端正な顔立ち、そして難易度の高いノーズライディング。ホームポイントは湘南らしい。当時はまだプロではなく、こんな若者がいたんだと驚かされたのをよく覚えている。ちなみにタツはこのコンテストで優勝した。

「その年は他のいくつかのシングルフィン・コンテストでも優勝できて、もっと自分のスタイルを追求したいと思うようになった僕は、以後、お金を貯めてはカリフォルニアへ通うようになりました。一度行ったら1～3ヵ月くらいは滞在します。ひと言でいえば、洗礼を受けましたね。文化の成熟度も、個々の基礎スキルもぜんぜんちがう。勉強になったし、刺激になったし、その時間で得た数々の出会いがなければ今の僕はないし、自由が丘のお店だって生まれていません」

自由が丘のお店「Roamers ＆ Seekers」には新品のボードに交ざり、ジョエル・チューダーやライアン・バーチなど、聖地カリフォルニアが誇るサーフスターたちのパーソナルボードが置かれていた。実際に本人たちともコンタクトを取り合う仲らしい。さぞかし濃密な武者修行だったにちがいない。そしてその成果は、ライディングにもあらわれていたと思う。

「サーフィン、変わったよ」

国内外の一流どころを撮影してきたフォトグラファー、三浦安間のひと言を聞き、タツはうれしそうにはにかんだ。

Keiko Kodaka

恵子さんについても触れておきたい。

国内最高峰のプロツアーであるJPSAのロングボードクラスにおいて、恵子さんは全5戦中4戦を消化した10月末時点で、2021年度のツアーランキングで第4位につけている。つまり、日本を代表するトッププロのひとりだ。

「若いころはアルペンスキーの選手でした。スキーの世界は本当にストイックで、体への負担もすごく大きい。オフシーズンも長いので、その時間はトレーニングに費やします。そんなときに出会ったのがサーフィンでした。サーフィンもまた奥が深い世界なのですが、不思議とみんな笑顔なんですよね。それが当時の私にはすごく新鮮で、正直スキーでからだがボロボロだったこともあり、次第にサーフィンの虜になっていきました。でも、最近は自分を追い込む気持ちがまた湧いてきて、真剣にサーフィンと向き合っているかな」

サーフィンをはじめて8年でプロになり、10年で現在のポジションにいる。それは並大抵のことじゃない。サーフィンはそんなに簡単ではないし、甘くもない。ただただ恵子さんがすごいのだ。ちなみに恵子さんはスキーの選手としてもトップレベルだったことは添えておきたい。

聞けば、タツと恵子さんが出会ったきっかけはサーフィンだが、最初に行ったトリップは雪山だったそうだ。現在は共にスノーサーフィンに夢中らしい。次は MINI JCW Crossover で雪山かな？

Long boarders with MINI JCW Crossover

「運転がとにかく楽しいクルマでした」

MINI JCWを運転したタツのいちばんの感想だ。ふたりには純粋な気持ちで乗ってほしかったので、クルマの詳細は深く説明せずにキーを渡したが、「なにかに乗って、操作する」という点に関して、ふたりの感覚は敏感だ。

クルマの運転と比較すべきことではないけれど、ことサーフボードに関しては1インチの差にこだわるし、乗り心地の違いも分かる。レスポンスやハンドリングといったクルマで使われる単語は、サーフィンの解説でも用いられ、多くのフィーリングを重ね合わせることができる。

「ロングドライブが多いから、その道程が楽しくなるというのはこの上ない喜びですよね。ボタンひとつでスポーツやエコモードに切り替えられて、乗り心地がガラッと変わったり、燃費をケアできるのもうれしいです」

タツはかなりお気に入りの様子。3m近くもあるロングボードは車内には入らない。しかし、ロングボーダーがそこにこだわると、乗れる車種は本当に限られてしまうし、たいていの場合、ドライブそのものの楽しさ＝性能をどこかで我慢することになる。「ロングボードを載せたMINIは絵になる」と書いたが、そのイメージは、MINIを選んできたサーファーたちがクルマへの愛や走る喜びを優先してきたからこそ、生まれたものなのだ。

ロングボードというのは何かと手のかかる相棒だ。車に乗せるにも、飛行機に乗せるにも、部屋に置くにも。しかし、それを補って余りある特別な魅力があり、その不便さを含めて付き合うことで、ロングボーダーのスタイルは確立されてきた。胸を張って、その不便さはかっこよさの一部だと言える。

The Journey Continues

「Roamers & Seekersの“Roamers”は放浪者、“Seekers”は探求者という意味です。恵子ちゃんは根っからの旅好き。僕はカルチャーおたく。旅と文化を愛するサーファーの生き方としてもぴったりのネーミングだと思って」

たしかに、よく似合ってる。オープンしたばかりのこのお店を、ふたりがどう育てていくのかが楽しみだ。
天気にも波にも恵まれて、ふたりは結局ずっと海にいた。サーフィンに夢中でランチのタイミングを逃したふたりは、日が暮れる直前に近くのカフェで食事をテイクアウト。それも、海で食べた。それがベストチョイスだったから。

さぁ、そろそろ帰ろう。東京へ。

そこは現実。現実とはつまり、明日の旅先を夢見る場所だ。

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「放浪者と探求者」 with The MINI John Cooper Works Crossover　(前編)を読む

surfer：Tatsutoshi Muto, Keiko Kodaka
photo：Yasuma Miura
story：Yuichi Toida（Blue.）

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• date : Nov 19, 2021

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